很多人知道菊花可以入药，有明目清火的功效，而药菊花的始祖就是怀菊花。根据中医的传统经验，明目用白菊花，散风清热用黄菊花。

怀菊花指的是焦作的孟州、沁阳、温县、博爱、修武等地方出产的菊花。从药用价值来看，怀菊花是各类菊花之首，其次才是安徽亳菊、浙江杭菊、山东济菊。

焦作，明清的时候叫怀庆府，北依太行山，南临黄河，形似牛犄角的一片平川，被称为“牛角川”。而“怀”字贯穿地名之始终，或许取的就是太行和黄河的怀抱之意。“牛角川”的平原也因之被称为“三百里怀川”，采撷了黄河的丰富营养，又吸纳了太行山岩溶地貌渗透下来的大量微量元素。

怀川的土地极其松软肥沃，用当地人的话说，就是“种啥长啥”。土地的能量孕育了四大怀药。所以怀菊花才能入药，特殊的炮制工艺也让它成为怀川的地理标志特产名片。

怀川的菊花，大部分都是通过小而精的劳作模式出产的。纯手工采摘、分拣后，将大小适中的菊花进行杀青。这是怀川的传统古法之一，杀青主要是通过高温破坏和钝化鲜叶中的氧化酶，抑制鲜叶中的茶多酚等的酶促氧化，防止烘干过程中变色，同时散发青臭味，有利于良好香气的形成。

通过杀青一关的菊花，再进行烘干。怀菊花需要在30℃-40℃烘干72个小时，也就是三天三夜。在这个过程中，有专门的控温机器，但机器总是没有人的经验足，种菊花的农人像照看孩子一样，经常进屋子里查看菊花的状态，调节温度。

这样出来的怀菊花，药效才最好，成色才好看，一朵菊花，可以在开水里绽放出完整的花朵，漂亮极了。

更难得的是，怀菊花大部分都是大地自然生长的，饱经霜露，气味浓烈，怀菊的中草药标准，重点在于气味，芳香浓烈者为上佳。怀菊花除了药用，还能吃，做粥时放上几朵，就成了清肝去火的药膳粥。放入枕芯里，是菊花枕，还能做成菊花酒，中国道家早就说过，菊花久服令身轻。据说当年慈禧太后就很喜欢怀菊花，又是吃菊花火锅又是泡菊花茶，解了馋又能降火排毒。

清乾隆五十四年，怀庆府河内县令范照黎在他的《怀药诗》中写道：“乡村药物是生涯，药圃都将地道夸。薯蓣（山药）篱高牛膝茂，隔岸地黄映菊花。”从这位父母官的诗中可以看到，200多年前的怀川大地，到处都有老百姓种植怀菊的药圃。         （原载《豫记》  小米  文）