怀菊花是焦作地区特产，国家对其实施原产地域保护,属中国国家地理标志产品。然而很多人或许并不知道，怀菊花中的名品被称做“皇甫菊花”，即原产于今沁阳市西向镇皇府村（又称皇甫）的菊花。皇甫菊花最早出现在西周时期，曾是周宣王卿士南仲向王室进贡的礼品。
那时，沁阳北部一带为邘国所辖，南仲住在皇府村，靠近邘国国都（邘邰村）南郊。南仲武艺高强，谋略过人，在当地很有名气。周宣王姬静即位，为扭转父亲厉王时期吏治败坏、百姓离散的局面，下令修复公室、安顿百姓、吸引贤臣辅佐朝政。南仲在邘国国主举荐下，到达镐京国都，被宣王任命为卿士，统率大军征战。
这一天，艳阳高照，春风习习。镐京北门外干旄大纛高高直立，龟旗蛇旗微微招展，威武的将士们昂首挺胸，列队等待宣王与南仲将军的检阅。这支军队检阅过后，即将在南仲将军带领下向北方开拔，讨伐蛮夷犬戎各部。
祭神！祭祖！祭旗！检阅仪式正在进行。南仲将军命令兵士们抬过来“五齐”“三酒”，一坛坛摆在检阅场上。主祭官打开酒坛，盛在酒樽里，阵阵菊花酒的香气扑鼻而来。
宣王长吸一口，连加赞叹说：“南仲将军，你们邘国进贡的怀菊花酒清香四溢，真如天上玉液琼浆啊！”
南仲将军向宣王深施一礼，介绍说：“禀我王，邘国、野王乃形胜之地，怀菊得天地之清气，含金水之精英，酿出的酒自然清香四溢。”
宣王接着问：“南仲将军，我有一事不明，镐京和其他封国皆有佳酿，将军为何不顾千里之遥，单单选用你们邘国的菊花酒呢？”
南仲微微一笑，解释道：“我王有所不知，臣自小在邘国长大，邘国太行山前漫山遍野皆是怀菊。怀菊不但有清香之气，使人神怡，而且药性十足，可以缓解头晕、头痛，能够解毒、清热、明目，是其他封国的花酒、果酒比不了的。”
宣王疑惑道：“真如你说的那么神吗？”
南仲将军自信满满，豪气地说：“当然神啊。家乡父老每逢秋日都要采菊酿酒，用怀菊蒸糕做膏，人们常饮常食，四肢敏捷，双目聪灵，打起仗来也是个个勇猛。我带兵出战，菊花酒、怀菊膏是必备之物，路途中恶气侵袭、毒虫叮咬、刀伤箭刺、风寒燥症，内服外用皆能祛之除之。”
宣王听后，连连称奇：“太好了，我将吩咐下去，让邘国、野王邑的大酋、酒正们酿造怀菊花酒，制作菊花膏供应将军的部队，还要向周王宫进贡。”
“王命南仲，往城于方；出车彭彭，旂旐央央。”（《诗经·小雅》）。检阅过后，南仲将军率军浩浩荡荡向北方出发，在犬戎边界朔方郡筑城建寨，厉兵秣马，寻机作战。在国都镐京，宣王从各地征集粮草军马、战事给养源源不断运到前方。秋日来临，远在太行山南麓的邘国、野王邑各处筹集到大批怀菊贡酒、怀菊药膏，都通过轵关陉、太行陉等山间陉道直接发往南仲军营。
转眼严冬降临，塞外草枯，朔方战场沙浪滔天，风尘蔽日。在以往作战时，周军从南方而来，面对北方凛冽的寒风根本难以适应。军士们皮肤干燥，即使戴着厚实的手套，也极容易患上皲裂等“燥症”，疼痛起来，往往兵器都难以把握。犬戎各部酋长认定南仲大军同样寒风难御，水土难适，根本不会进行大规模进军作战，每日躲进牛皮帐篷饮酒作乐。
然而，周卿士南仲将军对此早有防备，提前给每位参战军士配发怀菊膏涂抹手脸，作战前饮菊花酒驱寒暖身。
战斗开始了。一个大雪落满路途的夜晚，威武的南仲大军向犬戎各部发动突然袭击。战场上大军势如破竹，长驱直入，占领了犬戎各部大部分领土，取得辉煌的胜利。“赫赫南仲，玁狁于襄”。春日缓行天宇，花木丰茂葱郁，南仲军队押着俘虏及各式战利品，凯旋而归。
经过数年征战，南仲讨伐犬戎立下赫赫战功，被封为太师，尊为皇父。在卿士南仲的故里怀川邘国，南仲将军原来居住的地方被人称做“皇父村”。
一年一度的中秋节到来了，邘国太行山漫山遍野再次金菊盛开。人们像往年一样，采菊酿酒，蒸菊做糕，然后到神农山登高祭祀神灵。然而，那年中秋更为特别，国都内与皇父村正举行盛大仪式，迎来了南仲将军荣归故里。
特别是邘国王宫里，到处充满了喜庆欢乐的气氛。王室的贵族们让家宰把提前置备的牛羊、菊花酒等祭祀用品放置天坛之上，祭飨天帝、祭飨先祖。晚上，邘王、王公大臣们与皇父南仲将军共同赏月、畅饮。
邘王举樽说道：“今夜皓月当空，大周四海咸服，歌舞升平，迎来宣王中兴之盛事，这一切多亏皇父和其他将军们的出生入死啊！大家举樽，敬皇父！”
南仲将军道：“本将率军远征犬戎，除了将士们勇敢善战，我王知道最主要一点是什么吗？”
邘王问道：“皇父请教，最主要一点是什么？”
南仲将军道：“是我们邘国的菊花膏、菊花酒啊，没有它们，我大军在犬戎苦寒之地根本难以立足啊！”
邘王与众王公、大臣齐声说道：“邘国菊花真神奇之物，皇父菊花真神奇之物也！”
从此，邘国怀菊花，特别是皇父与皇父怀菊花开始盛名远扬。几千年来，皇父村先后成为皇府村，又成为皇甫村，而皇父菊花的盛名从来没有变过。
皇府村菊花的神奇传说代代流传下来。到了秦汉时期，皇帝宫廷里九九重阳日所饮菊花酒，据说必须用皇甫菊花酿制而成。到了唐朝，怀菊花被正式列为贡品，菊花糕、木香菊花糕成为怀州特产，皇甫菊花成为皇室必备。
在清代皇甫村玉皇庙关帝殿里，曾树起一块碑石，上面写道：皇府村原名皇父村，是西周宣王时期卿士南仲的故里。据传，碑上面也有皇府菊花的神奇传说呢。
皇甫菊花的盛名名扬天下，以致许多药行老板选用怀菊花时，还指名道姓非“皇甫菊花”不可呢。 （原载《九道堰传媒》）
