2018年9月，第十六届全国民间读书年会在郑州举行。参加读书年会那天，午后无事，我们几个朋友相约到对面的碧沙岗公园散步。此行让我领教了何频辨认植物的功力，几十种花草，凡是问到的，何频都能随口叫出。我用“形色”APP复核，竟丝毫不差。始信功夫不是三两日练成的。
何频近几年专写花花草草，并且在《文汇报》上开辟有“草木笔记”专栏，出版的几本书叫《看草》《见花》《杂花生树：寻访古代草木圣贤》《茶事一年间》《蒿香遍地》，可知他的写作重点。何频经常是天不亮就开始观察植物，比如省文学院的三角梅什么时候开花，城里的丁香与山中的丁香有什么区别，微小的变化都被他记录在案。他有一手速写的功夫，走到哪里就画到哪里。清明节他回老家扫墓，还不忘画山上的植物，他说若不是人多，还想多画一会儿呢。一日下雨，我看他在朋友圈晒新画的速写，就问下雨天怎么画，他说一手打着伞啊。可见其执着程度。
他那本《看草》荣获“中国最美的书”大奖。设计者刘运来告诉我，原来此书的设计元素不多，正无奈中，聊天时获知何频喜欢画各种花花草草的速写，遂把这个元素引入，一下子思路大开，做成了一本内容、设计俱佳的作品。后来，他们又屡次合作，多次斩获“中国最美的书”大奖。吴状元的《植物名实图考》《植物名实图考长编》以及李时珍的《本草纲目》，都是何频的枕边书，经常查阅。问起哪一段，他马上就能翻到相应页面。我国名物类书籍往往有配插图的传统，从《山海经》《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》到《救荒本草》《本草纲目》，都是图文并茂的，只是岁月流转，有些图失传了而已。何频这些文图兼修的书籍，算是把传统又接续上了。
何频读书很细。一次闲聊，他说鲁迅诗中“家中无长物，岂独少黄羊”，很多注解都弄错了，按《荆楚岁时记》的记载，这个“黄羊”实际上是“黄狗”的别称。他讲了很多里面的典故，我们听来也觉得新鲜，这说明他把书都读“化”了。
一次，我新买了一本厚厚的《朱有燉集》，这个朱有燉，是朱元璋之孙、周王之子，不好好当他的王爷，而在杂剧上深有造诣。这本书够冷门，岂料里面也有何频要找的资料。原来《救荒本草》正是朱有燉的父亲周王朱橚写的，《朱有燉集》有些线索涉及到周王。看，还是离不开草木。那天他专门跑到我这儿借这本书，后来估计借着看不过瘾，干脆买了一本。他还书时，里面夹了很多纸条，看得出是下了功夫的。
我近几年写点美食类文章，有次在一家书店搞新书分享会，请何频老师做嘉宾。食材、植物相通，何频关于豫菜的知识比我丰富。近些年信阳菜攻城略地，俨然成了豫菜代表作，何频说，其实豫菜的正宗是开封菜。此言不虚。从《东京梦华录》到《梦粱录》，开封菜一路南迁，影响了中国的各个菜系。记得鲁迅就很爱吃豫菜，《鲁迅日记》就记载过多次他在上海梁园豫菜馆宴请朋友的记录。
何频每年都会自印一本《四时清赏小卷》笔记本，十分可意的小册子。他以自己的速写为插图，把当年发表的文章列个索引。我一看，他刊发在《文汇报》《北京晚报》《天津日报》《南方都市报》等报刊的文章，每年都在60至70篇，不胜感慨。何频长我十多岁，但他的创作劲头是我们这些后生都比不上的。
何频向我传授经验，说不管干什么工作，自己的创作都不能丢。他说自己是在38岁时才悟到这事的，劝我早早着手。虽然我早已过了他当时的年龄，但我想，任何时候明白这个道理都不晚吧。
