针刺用一种特制的针具把它扎在我们穴位上，通过穴位刺激来调动人体的经络，调节人体的经脉，最后达到治病或者防病的目的。而灸法带着艾叶做的艾条或者艾柱，点燃之后，放在穴位上熏烤，通过温热的刺激，达到治病、防病的方法。所以叫针灸，针灸就是说的两种，它也不局限于这两种，据现在不完全统计，也有40多种不同的方法，它的特点都是在一定的穴位上进行刺激，来达到防病、治病的目的。
针灸不像其他医疗手段，它就是物理的刺激，根本的原理是调动机体自身的抗病能力，通过自身的抗病能力能够达到治愈的或者康复的疾病，都可以去治疗和调整，所以它给人们一个鲜明的特点就是非常宽的疾病谱。通过机体自身的抗御和治愈的能力，能够起到康复和治疗作用的病症，针灸都可以调整和治疗，这是针灸非常鲜明的特征。
它因为不是外源性药物的干预，投入激发和调动机体内在的治愈能力和抗御的能力，目前倡导绿色健康的理念特别吻合，不会有异源性的伤害或者异源性的药物，表现两个比较鲜明的特征，一个是比较宽的疾病谱，一个比较绿色的健康理念，这符合了现在健康理念的转变。
针灸治疗的适应范围很广，举凡内、外、伤、妇、儿、五官、皮肤等各科的许多疾患，大部分都能应用针灸来治疗，针灸如今可以治疗的病症达800多种，其中30%~40%治疗效果显著。包括一些常见疾病，功能性疾病，慢性病，某些疑难病症与急性病用以针灸辅助更见疗效。
针灸是和西医有不同的地方，西医主要是用药和手术，针灸治疗疾病是通过调节人体的自我调节系统，刺激穴位以后人体对针刺的反应来达到调节人体自身调节系统。通俗一点讲，就是给予人体针的刺激或艾灸的刺激达到治病的目的。通过刺激调节人体的自身调节系统，人体自身调节系统是固有的，比如经络就是人的调节系统，在外周皮肤上会有穴位，但这个穴位是在经络上的穴位，和五脏六腑是相联络的。
通过刺激某个穴位，达到调节人体脏腑的目的。西医的调节和中医不一样，针刺调节人体的经络，同时也调节了人体的神经系统、内分泌系统、免疫系统等等，针刺治疗有一个名称叫绿色医疗，就是不给外界的药物和西医的其他疗法。包括物理疗法、化学疗法、综合疗法都有，人体固有的调节系统，针灸调节人体的调节系统来达到调节人体治疗疾病。针灸穴位治疗和穴位按摩治疗，穴位是一样的，但刺激穴位的方式不一样:按摩在局部按压刺激，针刺是在穴位针刺刺激:还有刺激的深度不一样，有的需要1寸深、有的需要半寸深:同时针刺的角度、手法不一样。（商丘市中医院 余明月）
